Toată lumea cunoaște acum acei câini mici și albi ca niște pufuleți care se numesc bichoni, dar oare de unde vin ei ?
Ca și în cazul mai multor rase de câini, originea exactă a Bichon Frise este incertă. Credința comună susține că Bichon a coborât din Barbet, un câine de apă de dimensiuni medii, de lână, și că acest cuvânt, „Bichon”, este derivat din „barbichon”, care este diminutivul cuvântului „barbet”. Familia de câini Barbichon include Bichon Frise, Bolognese, Coton de Tulear, Bichon Havanez și Bichon Maltez.
Toate rasele provin din zona mediterană și au un aspect asemanator.
Cele mai vechi înregistrări ale rasei Bichon Frise datează din secolul al XIV-lea, când marinarii francezi au adus câinii acasă din Tenerife, una din Insulele Canare. S-a crezut că Bichon Frise au fost luați acolo de către comercianții care au folosit traseul comercial fenician și că rasa Bichon Frise s-a dezvoltat inițial în Italia.
Încă alți istorici cred că marinarii spanioli au adus rasa la Tenerife și, în secolul al XIV-lea, marinarii italieni (mai degrabă decât francezi) i-au adus înapoi pe continent. Potrivit acestei versiuni a povestii, când francezii au invadat Italia în anii 1500, au adus multi câini Bichon Frise în Franța ca pradă de război.
Indiferent de modul în care Bichonul Frise a sosit în Europa, rasa a devenit rapid un mare favorit al nobilimii.
Bichonul era popular la curtile regale în timpul domniei regelui Francisc I al Franței și a regelui Angliei Henry al III-lea, în secolul al XVI-lea. Regele Henric al III-lea a fost atât de îndrăgostit de bichonii săi încât îi ducea oriunde mergea, într-un coș special pe care îl atârna de gât. Bichonii au devenit favoriți ai familiilor regale spaniole și chiar ai pictorilor precum Goya, care a inclus un bichon în mai multe dintre picturile sale.
Interesul pentru Bichon Frise a rămas puternic în timpul domniei lui Napoleon al III-lea, dar apoi cățelul a decăzut ca favorit regal până la sfârșitul anilor 1800. În acel moment, a fost considerat un câine obișnuit, uneori deținut de flașnetari sau interpreți de circ și, uneori, antrenat să-i ajute pe orbi. Dacă nu ar fi fost plini de inteligență și simpatici, rasa ar fi dispărut probabil în această perioadă.
După primul război mondial, totuși, crescătorii francezi au devenit interesați de Bichon și au lucrat pentru conservarea rasei. Standardul oficial al rasei a fost adoptat de Société Centrale Canine din Franța la 5 martie 1933, moment la care câinele avea două nume: Tenerife și Bichon. Mai târziu, în același an, când Bichon Frise a fost recunoscut de Fédération Cynologique Internationale, președintele FCI, Madame Nizet de Leemans, a redenumit rasa „Bichon à poil fries” iar porecla a fost anglicizat în Bichon Frise. La 18 octombrie 1934, primul Bichon Frise a fost admis în cartea de origine al Kennel Clubului francez.
